世界文化遺産　神聖なパワーを感じられる「宇治上神社」かわいいうさぎの御朱印も

宇治上神社は宇治朝日山山麓にある神社です。10分もあればめぐれるほどの境内ですが、拝殿と本殿は国宝に指定され、神社自体は世界遺産に登録されています。新緑の美しい6月後半、1年ぶりに訪れた宇治上神社はやはり神聖なパワーを感じられる場所でした。

宇治上神社の由緒

宇治上神社の創建年は定かではありませんが、社伝によると菟道稚郎子（うじのわきいらつこ）が亡くなった後、皇子の離宮「桐原日桁宮（きりはらのひけたみや）」に葬られたことが始まりとされています。

via 藤花

菟道稚郎子は応神天皇の第3皇子でしたが、幼いころから大変聡明であったことから皇太子となり、応神天皇の次の天皇になる予定でした。
しかし末子である自分が即位するのは順序が違うと、天皇の座を兄（のちの仁徳天皇）に譲ろうとし、宇治に造営した離宮に移りました。
お互いに譲り合うこと約3年、次第に国が乱れてきたこともあり、菟道稚郎子は自ら命を絶つことで、兄に皇位を譲ったのです。

宇治神社

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もともとはすぐ近くにある宇治神社と共に「宇治離宮明神」と称し、藤原頼通が平等院を造営した際には宇治離宮明神を鎮守社としました。
明治維新以降は宇治上神社（上社）と宇治神社（下社）に分社し、現在に至っています。

宇治上神社の美しくて神聖な境内

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私が訪れた6月後半、宇治上神社の正門に続く参道は鮮やかな新緑で清々しい空気に満ちていました。
記録的に早い梅雨明けでまるで真夏のような日が続く中でしたが、午前早い時間ということもあり、吹きぬける風はまだ爽やか。

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風情ある正門をくぐるとすぐ拝殿が見えます。

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寝殿造りの遺構である拝殿は、まるで平安貴族の邸宅のような優美な姿です。
拝殿前にある円すい形の盛り砂は神社境内を清めるための「清め砂」で、授与所で授与することもできます。
自宅の周りに撒いておけば、災難除け・厄除けになるそうです。

桐原水

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拝殿右にあるのは「宇治七名水」で唯一現存する「桐原水」です。
石段を下りて中に入ると一瞬で空気が変わったような気が…。
今もこんこんを湧きだしている桐原水で手を清めてお参りをします。

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拝殿脇から奥に進むと、格子に囲まれた本殿が見えます。
一般的な神社とは異なり、どことなく雅やかに見える本殿には、菟道稚郎子と兄の仁徳天皇・父の応神天皇がお祀りされています。
格子からそっと中をのぞくと、御祭神が鎮座されている3つの小さな社があり、この社をおおうように作られている覆屋が私たちが目にしている本殿です。