【京都穴場】珍しい狛猿　日吉山王七神をお祀りする「新日吉神宮」

新日吉神宮は、後白河上皇の院御所の鎮守として創建された神社で、東山七条エリアにあります。今回は珍しい狛猿でも知られた歴史ある神社を紹介します。

新日吉神宮の由緒

新日吉神宮（いまひえじんぐう）が創建されたのは、永暦元年（1160）のことです。
後白河上皇の御所である法住寺殿の守護神として日吉大社より山王七社を勧請し創建されました。
由緒ある日吉社を勧請し、新しい日吉社を創建したということから「新＝いま」日吉社と名付けられ、日吉を「ひえ」とも読むことから「いまひえ」と呼ぶようになりました。

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しかし応仁の乱などの戦乱により、廃絶に近い状態となります。
再興されたのは江戸時代の寛永17年（1640）です。
豊臣家滅亡により廃絶した豊国社と秀吉の遺体を葬った豊国廟の参道途中に社殿が再建されましたが、明治になってやや南の現在地に移転しました。
昭和33年（1958）に後白河天皇を御祭神としたことで、天皇奉祀神社として神宮号の使用が許され、「新日吉神宮」となりました。

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新日吉神宮の境内

新日吉神宮があるのは、七条通の東のつきあたり、東大路通からもう少し東に上ったところです。
すぐ南には智積院、北には新日吉神宮再興に力を尽くした堯然（ぎょうねん）法親王（後水尾上皇の実弟）がいた妙法院や京都女子大学があります。

楼門

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朱色が美しい楼門をくぐって静かな境内へ。
正面に拝殿があり、その奥に本殿が見えます。

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本殿の手前には…。
いました、阿吽の狛猿です！

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日吉大社の神使「真猿」

こちらの申は日吉大社の神使である真猿（まさる）で、災禍を退けて幸福を授けてくださるという縁起の良いお猿さん。
なのになぜか金網に閉じ込められています。
これは、夜な夜な境内から抜け出て悪さをしていたためだとか。
御所や赤山禅院にも金網に閉じ込められたお猿さんがいます。
ご覧になった方はいらっしゃるでしょうか？

赤山禅院のお猿さん

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それらのお猿さんも真猿という神使で、都を災厄から守っている大切なお仕事があるのです。
大切な仕事をしているのに閉じ込められているというのは、少しかわいそうな気もしますが…。
これからもがんばっていただきましょう！

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本殿の前にも真猿、それに御祭神の一柱でもある大国主命（＝大己貴命：おおなむちのみこと）も鎮座していました。
本殿に向かって右側には、豊臣秀吉をお祀りした「樹下社（このもとのやしろ）」があります。

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秀吉を密かにお祀りしていたお社

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樹下社という社名は秀吉の旧制「木下藤吉郎」の隠名として名付けたそうです。
豊国神社が廃絶した際、秀吉の御神体は密かに妙法院へ移されましたが、しばらくのちに新日吉神社でお祀りされしました。
しかし大っぴらに豊国神社と名乗るわけにはいかず、わかる人にはわかるような社名にしていたようです。

その他の境内社

飛梅天満宮

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樹下社の隣には、火伏の神をお祀りする愛宕社・秋葉社があるほか、後白河上皇が創建した菅原道真をお祀りする飛梅天満宮も見どころです。
飛梅とは、菅原道真が大宰府に左遷された際、道真を慕って大宰府まで飛んでいったという伝説を持つ梅で、こちらには飛梅の霊もお祀りしています。
楼門の手前左には、宇迦之御霊神をお祀りする山口稲荷社もあり、商売繁昌から学業成就、火の用心に開運などさまざまなご神徳があります。